Les fusils de production originaux de Roy Weatherby ont été construits sur des actions commerciales Mauser fabriquées par FN, Brevex (magnum) et Mathieu (main gauche). Weatherby fabriquait un fusil personnalisé à partir des spécifications d’un client pour les fusils sur mesure, en utilisant n’importe quelle action demandée par le client - à condition que l’action soit suffisamment forte pour tolérer les pressions pour la cartouche souhaitée. Weatherby a fabriqué ses fusils pendant de nombreuses années dans sa petite usine de South Gate, en Californie, jusqu’en 1956, date à laquelle il a passé un contrat avec Sako pour continuer à construire ses armes à feu basées sur les actions Weatherby-FN Mauser. Weatherby produisait encore quelques fusils personnalisés à South Gate après ce contrat. [1]
La première rupture de Weatherby avec les conceptions basées sur les actions de Mauser a eu lieu en 1956 lorsqu’il a chargé la société danoise Schultz & Larsen de construire les 378 Weatherby Magnums en utilisant le Schultz & Larsen Model 54 à boulon. Cette action était très robuste et comportait plusieurs caractéristiques que Weatherby intégrerait dans les futures conceptions de fusils propriétaires, y compris un levage à verrou bas et des orifices d’évacuation de gaz triples dans le verrou.
En 1958, après plusieurs années de développement, Roy Weatherby a présenté le boulon Mark V, sa première conception exclusive développée en interne par Weatherby lui-même et avec son ingénieur en chef, Fred Jennie. Weatherby a dû construire le fusil nouvellement conçu pour résister aux pressions plus élevées produites par les cartouches expérimentales, qui dépassaient 100 000 livres par pouce carré [psi] (690 000 kPa). Pacific Founders, Inc. a fabriqué les premières actions Weatherby Mark V aux États-Unis. Weatherby a assemblé et fini les fusils à l’usine de Weatherby à South Gate. La demande pour les nouveaux fusils Mark V a rapidement dépassé la capacité de fabrication de Weatherby, de sorte que la société a passé un contrat avec JP Sauer en Allemagne de l’Ouest pour produire les fusils. La fabrication du Mark V s’est poursuivie en Allemagne de l’Ouest jusqu’au début des années 1970, lorsque les coûts des matériaux et de la main-d’œuvre ont conduit Weatherby à déplacer la production à Howa au Japon. Certains disent que l’usinage et la finition des Mark V fabriqués par Howa étaient une amélioration par rapport à la qualité des pistolets fabriqués par Sauer. Weatherby a déménagé la fabrication du Mark V aux États-Unis en 1995, où le Mark V a été construit sous contrat par Saco Defense (acquis par General Dynamics en 1998) et Acrometal / ATEK depuis. [1]
L’action Mark V est restée relativement inchangée au cours de ses cinq premières années de production jusqu’à ce que la fabrication passe de PFI aux États-Unis à J. P. Sauer en Allemagne. La version produite par Sauer différait de celle fabriquée aux États-Unis. Weatherby a déplacé la sécurité du récepteur au boulon et a remplacé la surface lisse de la sécurité trouvée sur les versions fabriquées aux États-Unis par une surface cannelée. Le premier changement majeur apporté au Mark V a eu lieu en 1963 lorsque Weatherby a raccourci et réduit la conception de l’action autour de son 224 Weatherby Magnum varmint round, conçu en 1964. Le verrou dans la plus petite action Mark V avait six pattes de verrouillage, par opposition aux neuf pattes de verrouillage trouvées sur le fusil parent chambré dans le 378 Weatherby Magnum. Les fusils chambrés pour la nouvelle cartouche 224 Weatherby Magnum ont été surnommés le « Varmintmaster ». Weatherby offrit plus tard le Varmintmaster chambré pour le 22-250 Remington, ce qui en fait la première cartouche non-Weatherby offerte dans le fusil Mark V. Une version du fusil Mark V équipée d’un verrou à neuf cornes et chambrée en .30-06 a également été mise à disposition en 1967. Les cartouches 30-06 et 22-250 sont restées les deux seuls chambrages non Weatherby proposés en production de fusils Mark V jusqu’au milieu des années 1990. Cependant, Weatherby construirait toujours un Mark V personnalisé selon les spécifications d’un client dans pratiquement n’importe quel calibre. Weatherby a équipé tous les fusils Mark V fabriqués après 1967 que Weatherby a chambrés pour les calibres standard non Weatherby (pas les cartouches magnum) avec la version à six cornes du verrou; cela rendait les versions avec un boulon à neuf cornes chambré en 30-06 (qu’elles soient fabriquées en Allemagne ou au Japon) quelque peu rares. [1]