Munitions tir et chasse : Quels sont les différents types de balles ?

FMJ, Hollow Point, LRN, JSP... Toutes ses abréviations correspondent au type de balle que l'on peut trouver dans la conception des munitions de chasse et de tir.

On peut distinguer plusieurs types d'ogive sur cette photo.

Que ça soit pour la chasse ou le tir, il existe une multitude de balles avec leurs spécificités. On peut aisément se perdre dans ce labyrinthe de nominations, aussi dans cet article, nous allons traiter des balles les plus courantes et définir leurs caractéristiques.

Les Balles FMJ : Performance, Précision et Polyvalence en Tir.

Vous connaissez le film Full Metal Jacket, de Stanley Kubrick ? Ce film sur une unité des Marines qui vit ses quelques mois de formation avant d'être envoyé en pleine Guerre du Vietnam, tient son nom d'un type de balle largement répandue dans les armées du monde : la balle FMJ.

Construction

Une balle FMJ a un noyau en plomb recouvert d’une enveloppe en métal dur (généralement du cuivre ou un alliage cuivre-zinc). Cependant, la base du noyau en plomb n’est pas couverte par cette enveloppe métallique.

Avantages :

• Moins coûteuse à produire par rapport aux balles TMJ.
  
• Fiabilité et durabilité, particulièrement dans les armes automatiques et semi-automatiques.
  
• Moins de déformation à l'impact, favorisant la pénétration.
  
  

Inconvénients :

• À l'impact, la base exposée en plomb peut libérer des particules de plomb, ce qui peut être nocif, surtout dans des environnements de tir clos.
  
• Moins de précision en raison de l'exposition du noyau en plomb à la base.
  

Les balles FMJ sont souvent utilisées pour l’entraînement et les applications militaires en raison de leur coût et de leur capacité de pénétration. Les ogives TMJ sont préférées dans des environnements où la réduction de l'exposition au plomb est cruciale, comme les stands de tir intérieurs, et pour des applications où une précision maximale est souhaitée.

A une lettre près, on trouve les balles TMJ (Total Metal Jacket). Une balle TMJ a une couverture métallique complète qui englobe non seulement le noyau en plomb mais également la base du projectile. Cela signifie que le noyau de plomb est entièrement enfermé dans la gaine métallique.

Avantages :

• Réduit considérablement l’exposition au plomb, ce qui est plus sain pour les tireurs, surtout en intérieur.
  
• Meilleure uniformité et précision, car l'ensemble du projectile est encapsulé, permettant une sortie plus régulière du canon.
  
• Moins de risque de contamination par le plomb.
  
  

Inconvénients :

• Généralement plus coûteuse à produire que la FMJ.
  
• Moins de pénétration en raison de la déformation potentielle plus importante à l'impact.
  

La balle TMJ (noyau intégralement recouvert) à gauche et la balle FMJ (base du noyau non recouverte) à droite.

Explorer nos munitions de catégorie B à balle FMJ.

Nous proposons une large gamme de cartouches de Catégorie C avec balle FMJ, idéales pour l'entraînement au tir.

Hollow Point : Balle à pointe creuse.

Le terme Hollow Point désigne les balles à tête creuse, conçues spécifiquement pour s'expanser à l'impact. 

Structure.

• Pointe Creuse : La balle a une cavité ou un creux au sommet, ce qui la différencie des balles à pointe pleine. Cette cavité est conçue pour provoquer l’expansion de la balle lorsqu'elle entre en contact avec une cible.
• Chemisage (facultatif) : Certaines balles Hollow Point sont partiellement ou entièrement chemisées de métal, ce qui aide à contrôler la fragmentation et l'expansion. On les retrouvent sous la dénomination JHP (Jacketed Hollow Point).

Expansion.

À l'impact, la cavité permet à la balle de s’écraser et de s’épanouir en forme de champignon. Cette expansion augmente le diamètre de la balle, créant une blessure plus large. L'expansion réduit la pénétration de la balle, ce qui diminue le risque de traverser complètement la cible et de causer des dommages collatéraux.

Avantages.

• Pouvoir d’Arrêt : L’expansion de la balle augmente le transfert d'énergie à la cible, ce qui est crucial pour immobiliser une menace rapidement.
  
• Dommages Internes : La large blessure causée par l'expansion inflige des dégâts plus graves aux organes et aux tissus internes.
  
• Sécurité : La pénétration limitée réduit le risque de blesser des personnes ou des objets derrière la cible initiale.

Les balles Hollow Point sont populaires pour la défense personnelle et pour l'application de la loi.

Les munitions Guardian Gold de chez Magtech sont populaires aux USA pour le home defense et les forces de l'ordre.

Armurerie Gilles propose une large gamme de munition à balle Hollow Point et Jacketed Hollow Point.

Soft Point.

les balles Soft Point sont conçues pour offrir une expansion contrôlée et une pénétration efficace, ce qui les rend particulièrement adaptées à la chasse et à des situations où un bon compromis entre expansion et pénétration est nécessaire. Elles sont polyvalentes et offrent une bonne performance balistique, tout en étant plus fiables pour infliger des dégâts internes importants par rapport aux balles entièrement chemisées.

Conception.

• Pointe Molle : La balle a une pointe en plomb exposée, entourée par un chemisage en métal (souvent en cuivre) qui couvre la majorité de la balle, laissant le plomb partiellement à découvert.
• Chemisage Partiel : Le chemisage de métal entoure le corps de la balle, mais ne recouvre pas entièrement la pointe en plomb.

Expansion Contrôlée.

À l'impact, la pointe molle de la balle commence à s’écraser et à s’expanser, tout en conservant une partie de sa structure d’origine. Cette expansion est moins rapide et moins dramatique que celle des Hollow Points. La combinaison de chemisage et de plomb permet une expansion modérée et une bonne pénétration.

Avantages.

• Expansion Modérée : Les balles Soft Point offrent un bon compromis entre pénétration et expansion. Elles créent une blessure plus large que les Full Metal Jacket, tout en pénétrant plus profondément que les Hollow Points.
  
• Polyvalence : Ces balles sont efficaces pour une large gamme d'usages, y compris la chasse et certaines applications de défense.
  
• Stabilité en Vol : Grâce à leur chemisage, les balles Soft Point ont une meilleure stabilité et précision en vol que les balles en plomb nu.

La gamme Power-Shok de Federal, une balle Soft Point avec chemisage en cuivre (ici en .308 Win).

Retrouvez la sélection de cartouches de chasse Soft Point / Jacketed Soft Point d'Armurerie Gilles.

Balle LRN.

L'appellation Lead Round Nose désigne les balles en plomb nu sans chemisage. 

Structure.

• Plomb Nu : Les balles LRN sont fabriquées en plomb nu, sans chemisage. Cela signifie qu'elles sont plus molles que les balles chemisées.
  
• Nez Rond : Comme leur nom l'indique, ces balles ont une pointe arrondie, ce qui leur donne une forme aérodynamique simple.

La forme cylindrique avec une tête ronde permet une alimentation fiable dans les armes à feu et assure une trajectoire stable.

Avantages.

• Coût : Les balles LRN sont généralement moins chères à produire que les balles chemisées, ce qui les rend plus économiques pour l'entraînement et le tir récréatif.
  
• Disponibilité : Elles sont largement disponibles et utilisées dans une variété de calibres, en particulier pour les armes de poing.
  
• Douceur du Plomb : Le plomb nu est plus doux, ce qui peut être moins abrasif pour les canons que les balles chemisées.

Inconvénients.

• Plomb Nu : Le plomb nu peut entraîner un encrassement plus rapide du canon, nécessitant un nettoyage plus fréquent.
  
• Expansion Limitée : Les balles LRN ne sont pas conçues pour s’expanser à l'impact, ce qui les rend moins efficaces pour la chasse au gros gibier ou pour des situations où un pouvoir d'arrêt maximal est nécessaire.
  
• Risques de Ricochets : En raison de leur forme et de leur matériau, elles peuvent avoir un risque accru de ricochets par rapport à certaines balles chemisées ou à pointe creuse.

Les balles Lead Round Nose (LRN) sont une option économique et fiable pour le tir de loisir et l'entraînement. Leur simplicité de conception et leur coût abordable en font un choix populaire parmi les tireurs récréatifs. Cependant, leur manque d'expansion et leur tendance à encrasser le canon les rendent moins adaptées pour la chasse au gros gibier ou pour des applications où un pouvoir d'arrêt élevé est crucial.

On distingue aisément les ogives LRN des ogives FMJ. Pas de chemisage sur les ogives LRN.

Wad-Cutter (WC) / Semi Wad-Cutter (SWC).

Ces deux types de balles sont destinés au tir sportif, discipline pour laquelle leur conception permet un décompte plus facile des résultats.

Caractéristiques.

• Forme Cylindrique : Les balles Wad-cutter ont une forme cylindrique distinctive avec un nez plat. Cette conception permet de découper proprement le papier des cibles, facilitant le marquage et la lecture des points.
  
• Plomb Nu ou Chemisé : Les Wad-cutters peuvent être en plomb nu ou légèrement chemisées pour réduire l'encrassement du canon.

Types.

• Full Wad-cutter (FWC) : Entièrement cylindrique avec un nez plat. Utilisée principalement pour le tir de précision.
  
• Semi-Wad-cutter (SWC) : Combine un nez plat avec une base conique, offrant une meilleure pénétration tout en conservant les avantages de découpe nette des Wad-cutters.

Avantages.

• Précision : La forme plate et cylindrique des Wad-cutters améliore la stabilité en vol et la précision à courte et moyenne distance.
  
• Découpe Propre : Leur conception permet de créer des trous nets et circulaires dans les cibles en papier, facilitant le marquage des points et réduisant les erreurs de comptage.
  
• Faible Recul : Les Wad-cutters, souvent utilisées dans des chargements à faible vitesse, produisent moins de recul, ce qui est avantageux pour les séances de tir prolongées et pour les tireurs débutants.

Inconvénients.

• Pénétration Limité : Les Wad-cutters ne sont pas conçues pour une pénétration profonde, ce qui les rend inappropriées pour la chasse ou la défense personnelle.
  
• Usage Limité : Leur conception spécialisée les rend moins polyvalentes que d'autres types de munitions, restreignant leur utilisation principalement au tir sur cible.
  

Les balles Wad-cutter sont une option spécialisée pour le tir de précision sur cible, offrant une découpe nette, une grande précision et un faible recul. Leur conception unique les rend idéales pour les compétitions de tir sportif et l'entraînement au tir de précision, bien qu'elles soient inadaptées pour la chasse ou la défense personnelle en raison de leur pénétration limitée et de leur forme spécialisée. Leur utilisation est principalement axée sur le tir de compétition et l'entraînement en raison de leur capacité à produire des résultats de tir facilement évaluables.

En partant de gauche : 1. Hollow Point 2. Wad-Cutter 3. Semi Wad-Cutter 4. Full Metal Jacket.

Nous venons de détailler les types de balles les plus courants. Il existe de nombreuses autres nominations, parfois de ces mêmes balles, en fonction des constructeurs. D'autres articles à venir détailleront les différentes appellations chez les fabricant les plus connus du marché.

Sources photos :

1. Photo introduction : Adobe Stock

2. Balle TMJ vs FMJ : blogcdn.targetbarn.com

3. Magtech Guardian Gold : libertygunstore.com

4. Federal Power-Shok : cacciamagazine.it

5. Wad-Cutter and Semi Wad-Cutter : exclusive.multibriefs.com