La chasse au gibier d'eau : Traditions, techniques et réglementation.

La chasse au gibier d'eau, une tradition ancestrale en France.

En France, la chasse au gibier d'eau est une tradition ancestrale, ancrée dans la culture des zones humides et littorales. Cette pratique, qui attire chaque année des milliers de chasseurs passionnés, se déroule principalement dans des régions renommées comme la Camargue, le Marais Poitevin, la Baie de Somme et la Dombes. Dans ces paysages pittoresques, marais, étangs, tourbières et rivages maritimes offrent un habitat idéal pour une grande diversité d’oiseaux aquatiques, à la fois observés et chassés.

La chasse : un privilège seigneuriale...abolit à La Révolution Française.

C’est au cours de La Révolution Française que la chasse au gibier d'eau devient une activité populaire, plus précisément dans la baie de Somme, en Picardie et la baie de Seine, en Normandie. Au sein d’une suite de décrets, sortis entre le 4 août et le 3 novembre 1789, est abolis le privilège féodal de la chasse réservée aux seigneurs, ne faisant plus de cette activité une exclusivité seigneuriale. Si la chasse au gibier d’eau demeure une pratique de chasse ancestrale, elle commence toutefois à faire l’objet d’une réglementation qu’au début des années 2000 avec le décret n°2000-755 du 1er août 2000 autorisant la chasse de nuit « à partir de huttes, tonnes, gabions, hutteaux ou autres postes fixes qui existaient au 1er janvier 2000 et qui ont fait l'objet d'une déclaration auprès du préfet du département de situation avant le 1er janvier 2001.”

Qu’est-ce que la chasse au gibier d’eau ?

La chasse au gibier d'eau consiste à traquer et tirer des oiseaux aquatiques tels que les canards, les oies, les bécassines et les foulques. Cette activité se pratique principalement à l'aube ou au crépuscule, moments privilégiés où les oiseaux quittent ou rejoignent leurs zones de repos. Les chasseurs utilisent des appeaux (instrument qui permet au chasseur de reproduire le son d’un animal) et des appelants, souvent des canards domestiques ou des leurres en plastique, pour attirer les oiseaux à portée de tir.

Un chasseur dipose des appelants (aussi appelés formes), des silhouettes en plastique pour attirer le gibier à portée de tir.

Les techniques et équipements de chasse au gibier d'eau.

Les chasseurs de gibier d'eau emploient diverses techniques et équipements pour optimiser leurs chances de succès. Le fusil de chasse est l'outil principal, avec des modèles semi-automatiques ou superposés selon les préférences personnelles. Les fusils de chasse à canon long, généralement 76cm ou 81cm sont privilégiés car ils ont une portée supérieure. Les chasseurs postés dans des huttes ou gabions profitent de ces abris discrets pour observer et attendre le gibier. L’utilisation de jumelles thermiques permet également d’améliorer l’observation nocturne des oiseaux.

La munition utilisée est également cruciale, avec une préférence pour la grenaille non toxique. En effet, billes d'acier ou grenaille de cuivre sont devenues la norme en raison de l’interdiction du plomb dans les zones humides par le règlement Européen 2021/57 du 25 janvier 2021, entré en vigueur le 16 février 2023. A noter que certains vieux fusils de chasse ne sont pas compatibles avec les cartouches à grenaille d’acier, les fusils « éprouvés acier » sont reconnaissable à leur poinçon en fleur de Lys. Pour compléter leur équipement, les chasseurs utilisent souvent des bottes et des guêtres pour se protéger dans les milieux humides, assurant confort et sécurité lors des sorties de chasse.

Quelles sont les espèces chassable en zones humides ?

Parmi les espèces de gibier d'eau les plus couramment chassées en France, on trouve :

• Le canard colvert : l’espèce de canard sauvage la plus répandue. Les marais, les étangs, les lacs et les rivières sont les habitats privilégiés du canard colvert. Reconnaissable à son plumage gris brun sur le corps mais dont le cou et la tête sont vert. Il peut atteindre une vitesse de vol allant jusqu’à 80km/h.

Canard colvert en plein vol.

• La sarcelle d'hiver : le plus petit des canards présents en France, pesant en moyenne 350 grammes et mesurant 50 à 60 cm. Son cadre de vie est les zones humides, aussi bien littorales (baies, estuaires, marais) qu’intérieures (étangs …). Sa manière de voler, en sortant très rapidement de l’obscurité et en changeant facilement de direction, augmente le challenge pour ceux qui le tire.

Sarcelle d'hiver mâle.

• L'oie cendrée : en vol, l’oie cendrée a une envergure d’environ 175 cm, mesure de la tête aux pattes 90 cm et peut peser jusqu’à 4 kilogrammes. Simple différence entre le mâle et la femelle, la taille. On retrouve le mâle légèrement plus grand. L’oie cendrée est reconnaissable de loin, surtout par son cri extrêmement bruyant. C’est d’ailleurs lui qui trahit sa position. Lorsque l’on entend le cri des oies cendrées, elles peuvent se trouver au sol, comme dans les airs ou bien encore posées sur un plan d’eau.

Oie cendrée.

• La bécassine des marais : facilement reconnue à son très long bec. Son plumage joue sur des variations de couleur brune associée à du blanc. D’un poids moyen de 100g et mesurant jusqu’à 27cm, sa particularité à voler en zigzag et en se balançant de droite à gauche la rend difficile à chasser.

Bécassine des marais, l'une des trois espèces de bécassines vivant en France.

• Le foulque macroule : Réputé pour son caractère agressif, le Foulque macroule arbore un plumage ardoisé contrastant avec le bec et la plaque frontale blanche. Pouvant peser jusqu’à 800g (femelle) ou 1000g (mâle) et mesurer jusqu’à 45cm, c’est un gibier d’eau très peu chassé car ne possédant pas une chair très savoureuse.

La Foulque macroule.

Quelles sont les périodes de migration des gibiers à plumes ?

Les périodes de migration jouent un rôle crucial dans la chasse au gibier d'eau. Par exemple, les canards migrent vers le sud en automne pour éviter les rigueurs de l'hiver et reviennent au printemps. Les oies cendrées, quant à elles, migrent en grandes formations en V, ce qui est un spectacle impressionnant pour les chasseurs. La connaissance des périodes de migration permet aux chasseurs de planifier leurs sorties pour maximiser leurs chances de succès.

Quelles sont les techniques de tir du gibier d'eau ?

Le tir peut se faire de différentes manières : à l'envol du gibier ou lorsque celui-ci est posé sur l'eau. Le tir à l'envol est plus dynamique et demande une grande habileté, tandis que le tir sur l'eau, bien que plus facile, exige une certaine précision pour ne pas blesser les oiseaux inutilement. Le chasseur peut se poster dans une barque, un abri (gabion ou hutte par exemple) ou même se camouflé à même la végétation.

Chasse au gibier d'eau : Réglementation et interdictions.

Depuis quelques années, la chasse au gibier d'eau en France est soumise à des régulations strictes pour protéger les espèces et les habitats naturels. Une des mesures les plus significatives est l’interdiction de l’utilisation de projectiles en plomb pour la chasse en zones humides.

Cette interdiction, mise en place pour protéger l'environnement et la santé publique, répond aux préoccupations liées à la toxicité du plomb. En effet, les plombs perdus dans la nature peuvent être ingérés par les oiseaux aquatiques, provoquant des cas de saturnisme et des intoxications souvent mortelles. De plus, la contamination des sols et des eaux par le plomb présente des risques pour toute la chaîne alimentaire, y compris les humains.

Les alternatives aux cartouches de chasse en plomb.

Pour se conformer à cette réglementation, les chasseurs doivent désormais utiliser des munitions alternatives. Plusieurs types de cartouches substituts sont disponibles sur le marché, chacun présentant des caractéristiques et des avantages spécifiques :

Les cartouches en acier : largement utilisées, elles sont économiques et performantes. Toutefois, leur dureté peut poser des problèmes d'usure prématurée des canons de fusil et de surpression. Il est impératif d’utiliser un fusil de chasse éprouvé acier.

Les cartouches en bismuth : plus onéreuses, elles offrent des performances balistiques proches de celles du plomb et sont moins abrasives pour les armes. Elles sont compatible avec les fusils de chasse anciens.

Les cartouches en tungstène : très efficaces et denses, elles permettent des tirs à longue distance. Leur coût élevé reste cependant un frein pour de nombreux chasseurs.

Conclusion.
La chasse au gibier d'eau en France est une activité riche de traditions et de savoir-faire, qui évolue avec les préoccupations environnementales modernes. Les nouvelles régulations, notamment l’interdiction du plomb, témoignent d’une volonté de concilier passion de la chasse et respect de la nature. Les alternatives aux cartouches en plomb, bien que nécessitant des adaptations, permettent aux chasseurs de continuer à pratiquer leur loisir dans le respect des écosystèmes fragiles des zones humides. Ainsi, la chasse au gibier d'eau, tout en préservant ses racines historiques, s'engage résolument sur la voie du développement durable.

Fusil de chasse pour le gibier d'eau.

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